在低迷的中國鋼鐵業里，電商是少有的熱門話題。最新統計顯示，目前國內涉及鋼鐵的電子交易平臺已增至150余家，其中近兩年內新建的平臺數量超過40%。但絕大多數鋼鐵電商并沒有找準自己的定位，商業前景看起來遙遙無期。業內人士擔心，鋼鐵電商會像前兩年大熱的團購網站一樣，最終出現批量倒閉的情形。
在一般人印象里，電商最強大的莫過于其銷售能力。上線不過兩年的某鋼鐵電商平臺，目前日交易量已突破10萬噸大關。其創始人預計，2014年該平臺將銷售超過2000萬噸鋼材，這幾乎與全國最大的鋼貿商相當。
不過，在不少業內人士看來，鋼鐵電商的銷售含金量并不高。一位鋼鐵公司高層就指出：“鋼鐵電商的銷售主要分為撮合和自營兩種模式，其中撮合部分是利用人海戰術，把線下的交易搬到線上。除了免費，在商業模式上并無多少創新之處。”
正因如此，一些鋼鐵電商在積累用戶數的基礎上，大力發展自營業務。某鋼鐵電商平臺宣稱，在10萬噸的日交易量中，自營部分超過1萬噸。上海鋼聯旗下的鋼銀電商也表示，8月份日均自營量將達到1萬噸。
“鋼鐵電商的自營，大都是保價銷售。即平臺本身并不承擔鋼材的漲跌價風險，只是替廠家提供分銷渠道。”鋼銀電商總經理白睿告訴記者。據了解，在提供分銷服務的同時，鋼廠會給電商平臺一定的傭金，一般在20元/噸左右，這構成了鋼鐵電商的收入來源之一。
但白睿認為，在交易前端的收費并不能持久，鋼鐵電商的真正價值在于交易后端的倉儲、物流和金融等環節。“鋼材不同于一般的消費品，用戶購買之后，要經過運輸、加工和配送等多個環節才能使用。電商平臺在掌握了大量的訂單之后，才能整合社會上的各種倉儲、物流資源，從而降低用戶的使用成本。”
除了對線下資源的整合，鋼鐵電商的另一大挑戰在于對終端用戶的開拓。上述鋼鐵公司高層指出，目前在鋼鐵電商平臺上采購貨物的，多是一些缺乏貨源的小型貿易商，而不是真正的終端用戶。“大部分的鋼材最終消費方，并沒有培養起在網上采購的習慣。
“可以斷言，鋼鐵電商目前的勢頭過熱，就像前兩年的團購網站一樣。”一位行業資深人士指出。
